本书系辅助学习和研究中国古典文学的专业工具书，只收建国以来到1980年各家出版社的原著、选编、汇辑、辑佚和各种注释的作品，计八百余种，约五十万字，起自上古，迄止于近代，共六部分：

一、神话、先秦散文、传记文学；

二、诗经、楚辞、诗文集；

三、诗文评论；

四、词曲、变文、小令；

五、笔记、小说；

六、戏曲、传奇等。

每一种著作，介绍作者生平，基本内容，思想倾向，艺术特色，版本源流和出版情况等。